Mercurio nació en Arcadia, sobre el monte Cilene, hijo de Júpiter y de Maya; al nacer, se sintió tan apuesto que luchó con Cupido, con una zancadilla le robó el carcaj, mientras era felicitado por los dioses le quitó la espada a Marte, el tridente de Neptuno, el ceñidor de Venus y el cetro de Júpiter, estuvo a punto de escamotear el rayo pero sintió miedo de quemarse los dedos. Por tanta bribonada fue expulsado del cielo, llegó a la tierra y fijó residencia en Tesalia, donde pasó su adolescencia y juventud. Apolo también fue desterrado y se dedicaba a cuidar los rebaños del rey Admeto, cuando Mercurio lo vio, pensó procurarse un rebaño sin gasto alguno, por lo que vigilándolo muy de cerca, observó que estaba entretenido tocando la flauta tiernamente en un delirio amoroso, momento que aprovechó para desviar sus bueyes hasta lo más espeso del bosque.
Por lo que se ha considerado a Mercurio el dios de los ladrones y tramposos. Pues resulta que Apolo se enfadó mucho cuando lo descubrió, Mercurio le entregó una lira de tres cuerdas y a cambio recibió un palito de avellano con la magia de apaciguar las querellas y reconciliar a los enemigos, sabiendo eso Mercurio para probarlo, lo interpuso entre dos serpientes que peleaban encarnecidamente, pero en ese momento las dos se enroscaron alrededor de la varilla, quedaron enlazadas, formando así el Caduceo, emblema de un ministro plenipotenciario y conciliador, que es el atributo de Mercurio.
Fue considerado el dios de los atletas y dios de los pastores, ya que llevó una vida pastoril por mucho tiempo e inventó la lucha y los ejercicios corporales en los que sobresalía siempre, aunque él se sentía poco satisfecho con estos vulgares honores, decidió recorrer grandes ciudades y mostrar el arte de la elocuencia, y con ello los oradores los retóricos, artes y bellas letras también se pusieron bajo su protección. Queriendo juntar lo útil con lo agradable perfeccionó el comercio, el cambio, inventó los pesos y medidas y los mercaderes lo llamaron el dios del comercio. En el cielo sentían un gran vacío por su ausencia ya que en la tierra mostró superior destreza e inteligencia, y Júpiter lo llamó para convertirlo en su ministro, su intérprete, y el mensajero del Olimpo. Era por lo tanto ejecutor de los encargos de los dioses, de negociaciones públicas o secretas, importantes o frívolas, era criado, escanciador, espía, embajador, satélite y verdugo.
la cadena que sale de su boca significa el poder que un orador perfecto encadena voluntades, una bolsa en su mano es el símbolo del dios protector de los comerciantes, el gallo significa la vigilancia, la tortuga recuerda que inventó la lira. Su similar en Grecia era el dios Hermes
Este era un dios en todo su esplendor.
Tomado del libro de Mitología griega y romana de Juan Humbert. Francia 1958
