Somos Seres de Maíz
El vocablo “maíz” proviene de la lengua Taina de las
Antillas, lo cual significa “lo que sustenta la vida”
¿Por qué somos seres de maíz?
Porque somos tan diversos y coloridos como las mazorcas que
brotan de nuestro suelo; hay granos blancos, amarillos, rojos, morados, pintos;
hay mazorcas chatas, alargadas, delgadas, gruesas, estilizadas.
Además, porque el maíz ha sido uno de los mayores regalos
otorgados desde estas tierras al mundo y somos lo que damos.
Porque el maíz por efecto de la manipulación humana, terminó
siendo un cereal cuyas semillas no se desgranan y dispersan en forma natural,
el esfuerzo físico del ser humano es indispensable para liberarlas y permitir
la continuación de la especie.
Y ciertamente porque con el maíz se siembra nuestra
identidad, nuestras leyendas más antiguas, nuestra resistencia.
Resumiendo, el maíz es para nosotros, alimento, medicina,
arte, rito, es nuestro sustento, nuestra vida está basada en el maíz.
¿Para qué sirve el maíz?
La lista es larguísima. El maíz tiene usos alimenticios,
medicinales y un uso ilimitado en la industria.
Como alimento nosotros lo
consumimos principalmente en las arepas, empanadas, aceite, pan, atoles,
chicha, roscas, tortillas, tamales;
el maíz es rico en almidón, que se utiliza
en el lavado de ropa y en la cocina. Con cierto tratamiento químico se hace un
jarabe de almidón de maíz. De parte de este jarabe se obtiene azúcar de maíz o
glucosa. El almidón calentado y pulverizado
se convierte en dextrina.En esta forma se emplea para preparar pastas adherentes y
mucílagos, como el de los sellos de correo y de las solapas de los sobres.
De
los granos germinados se extrae, por presión, aceite de maíz.
Dicho aceite se
utiliza como alimento y también en la fabricación de los barnices, pinturas,
cauchos artificiales, y jabones, el residuo sirve como forraje.El alcohol de maíz se emplea en grandes cantidades en la
fabricación de caucho sintético; las tusas de las mazorcas se emplean en hacer
pipas baratas de fumar. De las tusas se extrae también la sustancia química
frutal, importante en la elaboración de resinas, disolventes e insecticidas.
Las tusas se utilizan también como combustible.
Los tallos y las vainas se emplean para hacer colchones
baratos. La médula de los tallos sirve para elaborar algodón pólvora, la pulpa
de las cañas del maíz se emplea cada día más para fabricar papel. En la
construcción de ciertos tabiques se utiliza caña de maíz en vez de yeso.
Recuerdo que cuando pequeña me iba de vacaciones a Palo Negro en el estado Aragua y mi Tío Clemente montaba una fogata en el patio y la muchachera nos sentábamos a esperar las mazorcas de maíz asadas, mientras contábamos cuentos de miedo. Felices y añorados días, de lo que queda sólo el recuerdo y una sonrisa incomprensible
Este texto tan interesante lo he extraido de la Revista Venezolana de los niños y niñas junio 2008 TRICOLOR No. 398, Ministerio del Poder Popular para la Educación Venezuela
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